轉(zhuǎn)自：環(huán)球科學失眠是困擾大多數(shù)抑郁癥患者的一項普遍癥狀。然而，讓患者不睡覺卻是一種能夠快速緩解抑郁癥狀的有效療法。 我接下來要講述的故事可能發(fā)生在每個人的身邊：喬迪（Jodi，患者的化名）是負責企業(yè)管理的高級白領(lǐng)，這是一個高風險職位，在與日俱增的工作壓力下，她感到力不從心。恰巧，她的丈夫又在此時出差，工作焦頭爛額之余，喬迪還要擔負起所有的家庭瑣事。為了擠出時間，她漸漸開始不注意自己的生活習慣——她不再注意飲食的健康，不再適當?shù)剡\動，也不花時間放松休息。不出意料的是，她的精神狀態(tài)變得十分糟糕。 很快，情況出現(xiàn)了惡化。那些過去使喬迪精神愉悅的活動再也不能提起她的絲毫興趣：無論是讀故事給她的孩子們聽，閱讀書籍，還是打電話與母親閑聊。盡管喬迪每天都精疲力竭，但是她的睡眠質(zhì)量卻很差；她總是躺在床上翻來覆去，就算早上賴床也依舊感覺十分疲憊。她的工作表現(xiàn)也變得糟糕至極，甚至開始白天曠班——因為她根本起不了床。 喬迪知道自己早該意識到這些警示的征兆。事實上，在這次抑郁之前，她已經(jīng)經(jīng)歷了兩次重度抑郁，一次在大學時期；另一次是在接近三十歲的時候，那時她剛剛結(jié)束了一段戀情。然而這次，喬迪已經(jīng)快四十歲了，早已停止服用抗抑郁癥藥物多年。但她感覺自己又回到了過去那段黑暗的時光，完全沒有食欲、無法集中注意力，甚至不能專心讀完一段很短的文字。她覺得自己的思維被困在同一段幽...
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2017
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11
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文章轉(zhuǎn)自《環(huán)球科學》激素會影響我們的認知，但它們也不能為所有的行為背鍋。 我們傾向于為人應該為自己的行為負責——我們的想法受意識的控制，我們的行為大多基于理性。殊不知，我們的行為同時也受到一種古老的精神調(diào)控系統(tǒng)所支配，這就是“激素”。這些蛋白質(zhì)信使的基本作用是作為身體中的“調(diào)節(jié)器”——胰島素與血糖間的調(diào)控關(guān)系就是一個眾所周知的例子。不過，激素也通過向大腦傳送化學信號的方式幫助我們認知周圍的事物。 我們是否會因特定激素的激增而表現(xiàn)得完全像是另一個人呢？如果這樣，將失控行為歸罪于某種生化信號又是否合理呢？接下來就讓我們看一看那些關(guān)于激素會擾亂大腦的那些“大發(fā)現(xiàn)”中有哪些符合事實，哪些只是美麗傳說。 催產(chǎn)素 = 愛 在所有的激素中，催產(chǎn)素無疑擁有著最好的名聲?！皭鄣募に亍薄ⅰ皳肀Щ衔铩边@些昵稱讓催產(chǎn)素廣為人知。它有著在人類之間傳播善意的好名聲，甚至被吹捧為治療自閉癥、焦慮、抑郁和慢性疼痛的潛在良方。 包括人類在內(nèi)的很多動物中，在分娩、哺乳和性高潮時釋放的催產(chǎn)素有著誘導母性行為和婚配行為的作用。2005年，研究人員發(fā)現(xiàn)使用催產(chǎn)素鼻腔噴霧劑的人更容易和周圍的人建立信任感，這也許是人類第一次嘗試人為地“利用”這一套激素調(diào)控系統(tǒng)。隨后的研究表明，吸入催產(chǎn)素會使人變得更加慷慨、樂于合作并富有同情心。現(xiàn)在人們已經(jīng)可以在網(wǎng)上購買...
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2017
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09
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26
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文章轉(zhuǎn)自《環(huán)球科學》 生物會可能根據(jù)需要產(chǎn)生適應性突變嗎？ 1944年，哥倫比亞大學的遺傳學博士生伊夫琳·威特金做實驗時出現(xiàn)了一個偶然的失誤。她在紐約冷泉港實驗室做的第一個實驗中，不小心用致死量的紫外線照射了數(shù)百萬個大腸桿菌（E. coli）。當她第二天回去檢查樣品的時候，那些大腸桿菌都死了——除了其中一個樣品中的四個細胞，它們存活了下來，并且能夠繼續(xù)生長。這些細胞奇跡般地耐受了紫外線的照射。威特金猜測，這個培養(yǎng)基里的細胞恰好出現(xiàn)了能讓它們生存下來的突變，似乎是個非常幸運的巧合——巧合到她開始懷疑這究竟是不是個巧合。 在接下來的二十年間，威特金一直致力于研究這些突變?yōu)槭裁磿霈F(xiàn)以及是怎么出現(xiàn)的。她發(fā)現(xiàn)了一種被稱為SOS反應的機制，這是一種細菌基因組被破壞時采用的DNA修復機制，在這個過程中幾十個基因變得活躍、突變率上升。一般來說，這些額外的突變多數(shù)對生物體是有害的，但它們使適應環(huán)境成為了可能，比如發(fā)展出的紫外線和抗生素抗性基因。 從那時起，困擾進化生物學家的問題就是，這種現(xiàn)象是自然的安排嗎？這種突變增加僅僅是基因自我修復過程中的一個附帶的結(jié)果；還是，像一些研究者聲稱的那樣，突變率增加本身就是一種進化出的適應性，有助于細菌在壓力環(huán)境中更快地進化出有利的特征？ 這個問題極具挑戰(zhàn)性，科學家不僅需要有力地證明惡劣環(huán)境能...
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2017
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09
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文章轉(zhuǎn)自：環(huán)球科學 科學家已經(jīng)可以用誘導多能干細胞培育出迷你大腦 傳說，阿爾伯特 · 愛因斯坦的大腦與眾不同。 1955 年，在他過世之后，病理學家托馬斯 · 斯托爾茲 · 哈維（Thomas Stoltz Harvey）取出這位偉大物理學家的大腦，切片后保存了起來——哈維自己就近乎癡狂地私藏了幾片。其余的那些在博物館里落了腳，成為了“天才”一詞令人生畏的象征。然而，迄今為止無人能通過這些天才的碎片重現(xiàn)一個天才的大腦。 今年7月，作家菲利普 · 波（Philip Ball）在《大西洋月刊》上發(fā)表了一篇名為《為什么哲學家如此癡迷缸中之腦》的文章，他聲稱“在倫敦大學學院研究人員的幫助下，我擁有了自己的‘迷你大腦’?！蔽闹袑懙?，研究人員們提取了他的皮膚細胞，將其轉(zhuǎn)化為干細胞，讓其發(fā)育為大腦組織。這種方法被稱為細胞核重編程和誘導多能干細胞，可將成熟的體細胞重新誘導回早期干細胞的狀態(tài)。這項技術(shù)及其主要貢獻者劍橋大學發(fā)育生物學家約翰 · B · 戈登（John B. Gurdon）和京都大學物質(zhì)-細胞統(tǒng)合系統(tǒng)據(jù)點 iPS 細胞研究中心主任長山中伸彌，獲得了 2012 年的諾貝爾生理學和醫(yī)學獎。就像尚在胎兒時期的神經(jīng)元一樣，轉(zhuǎn)化后的皮膚細胞重...
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2017
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08
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文章轉(zhuǎn)自：環(huán)球科學動物實驗雖然極具參考價值，但有時并不能反映藥物在人身上的效果。 新藥來到我們的藥店之前,都需要經(jīng)歷嚴苛的從實驗室到多項人體試驗的過程。 在這一過程中當然會有動物實驗，比如針對2型糖尿病藥物的小鼠試驗。 雖然小鼠并不是人類，但它們是有價值的實驗對象，因為它們與人類在生物學上確實有著很多相似之處。但有時候人們卻無法解釋為何在小鼠身上試驗成功的藥物在人身上失敗了?，F(xiàn)在科學家們終于破解了該類現(xiàn)象的成因。 來自瑞典隆德大學和倫敦帝國理工的研究者們發(fā)現(xiàn)了小鼠和人類之間此前未知的區(qū)別：在負責分泌胰島素的胰腺β細胞表面，兩者擁有不同的G蛋白組合受體（GPCRs）。 G蛋白組合受體在許多細胞表面被發(fā)現(xiàn)，這類受體能夠通過不同分子類型的G蛋白接受化學信號。人體有約1000種不同類型的G蛋白受體，每一種都精準地對特定的分子信號做出響應。 在人體內(nèi)，這些受體的功能多樣，包括對某些味道和氣味的識別，免疫系統(tǒng)的調(diào)節(jié)，神經(jīng)信號的傳輸?shù)鹊取?#160;這是為何這類G蛋白受體常作為藥物靶點。當前研究這類藥物的體內(nèi)運輸十分熱門，據(jù)估計大概40%現(xiàn)代處方藥是作用于這類受體類型的。 但是，當該類受體藥物用于治療2型糖尿病時，我們極少獲得成功。這很可能是因為老鼠和人胰腺β細胞的G蛋白受體并不一致。 科學家們此前已經(jīng)知道這可能就...
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2017
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08
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08
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轉(zhuǎn)自：環(huán)球科學在抗擊疾病的征程上，科學家要關(guān)注不僅的人類自己，其他動物也會給我們帶來啟示。 近年來，裸鼴鼠、大象和弓頭鯨引起了癌癥研究者的注意。乍看之下，這三種動物幾乎毫無相似之處：裸鼴鼠這種嚙齒類動物住在地下；大象于陸地漫步；弓頭鯨在海中遨游，但這三者確有相似之處。首先，它們的壽命都相對較長：裸鼴鼠可以活過三十歲，壽命比大多數(shù)同體型的物種長得多；有些大象最長能活七十年；弓頭鯨的平均壽命則長達兩個世紀。 其次，這三個物種基本都對癌癥免疫。人們常常會忘記，動物和我們一樣，也在與癌癥殊死搏斗。近幾年，研究人員意識到，研究不同物種的癌癥或許能有所收獲，這也開辟了一個名為比較腫瘤學（comparative oncology）的新領(lǐng)域。比如，一篇2015年的綜述中提到，狗患癌癥的概率比人類高十倍，而裸鼴鼠、大象和弓頭鯨則“似乎對癌癥完全免疫”。 研究人員認為，補全這張“患癌風險圖譜”能為癌癥的遺傳基礎(chǔ)提供彌足珍貴的新見解。 由動物理解疾病 科學家從寵物身上得來的數(shù)據(jù)已經(jīng)證明，這種研究方法行之有效。研究者寫道：“給狗配種無意中形成了一種高危繁殖模式，通過這種方式生下的狗患上該品種特有疾病的幾率較大?！蓖瑫r，許多純種狗的遺傳變異受限，降低了研究者找出癌癥相關(guān)基因的難度。而且狗的壽命較短，生理機能也和人類相似。因此，想要評估針對癌癥預防...
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2017
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07
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