2020年3月10日訊 /
生物谷BIOON /——隨著冠狀病毒在全球范圍內(nèi)傳播變得越來越廣泛，科學家們開始使用一種強大的新工具：一種血液測試，它可以識別出以前接觸過這種病毒的人。這種測試在美國仍處于研發(fā)階段，但已在新加坡和中國推廣使用。
目前在美國使用的實驗室測試確定了目前正在傳播導致COVID-19的病毒的人。這是至關(guān)重要的信息，但該測試并不能揭示誰曾被感染。這對于理解正在蔓延的流行病也很重要。
另一種廣泛應用于科學和醫(yī)學的檢測方法是檢測人們感染
細菌或病毒后產(chǎn)生的抗體。這些抗體會在感染一到三周后出現(xiàn)在血液中，它們是免疫系統(tǒng)對感染的反應的一部分。
圖片來源：Jane Barlow? WPA Pool Getty Images
德克薩斯大學奧斯汀分校(University of Texas at Austin)的生物學教授Lauren Ancel Meyers表示，這種基于抗體的檢測可以識別出那些'從未出現(xiàn)過癥狀，或者感染過從未得到正確
診斷的癥狀'的人。
這意味著該測試可以識別隱性感染，以及識別曾經(jīng)患病但現(xiàn)已康復的人。如果事實證明許多人感染了這種新型冠狀病毒，但沒有生病，這意味著這種病毒的致命性比現(xiàn)在看起來要小。但這只是該測試可能帶來的一種信息。
Meyers說：'我們正在努力解決的一個關(guān)鍵問題是，在這次疫情中，兒童的情況如何。'
全球很少有兒童最終住進醫(yī)院。是因為他們沒有被感染，還是他們被感染了但沒有生?。窟@個問題的答案將幫助公共衛(wèi)生官員弄清楚，如果爆發(fā)大規(guī)模疫情，關(guān)閉學校是否有意義。
她說：'如果不知道孩子們是否被感染，或者他們被感染的速度，或者這種疾病在孩子中有多嚴重，我們真的很難預測關(guān)閉學校會有什么影響。'
美國疾病控制與預防中心(Centers for Disease Control and Prevention)目前正在開發(fā)一種抗體測試。但它現(xiàn)在正在追趕新加坡和中國的科學家，這兩個國家的科學家已經(jīng)進行了自己的測試，并正在投入使用。
愛荷華大學冠狀病毒科學家Stanley Perlman博士說：'我認為中國實驗室的速度快得驚人。我還沒有看到任何出版物表明它們是有效的--這當然是你想知道的。但我認為他們真的有能力很快做到這一點。'
驗證測試是至關(guān)重要的，否則你不知道你得到了多少錯誤的結(jié)果。你不會想要提醒那些僅僅被一種已經(jīng)廣泛傳播的無害冠狀病毒感染的人。你也不想做一個遺漏很多情況的測試。
中國的科學家可以弄清楚這些抗體是否對疾病提供了良好的保護，以及它們能持續(xù)多久。Perlman說，接觸過這種病毒的人可能只有幾個月的免疫力。
Perlman說：'你可以想象，如果病毒在一年內(nèi)出現(xiàn)，抗體減少，那么可能有人會再次被感染。這也是推測性的。我們不知道。'
如果情況果真如此，世界可能會面臨反復出現(xiàn)的疫情，而不是讓疫情集中在一個特別糟糕的年份。
因為人體可能需要一到三周的時間來產(chǎn)生這些抗體，所以這種測試對實時追蹤疾病是沒有用的。這意味著它不會取代疾控中心目前正在運行的
診斷測試。
為了了解疫情的發(fā)展，我們需要知道疫情發(fā)生的地點。
圖片來源：Alfred Pasieka Science Photo Library via Getty Images
例如，約翰霍普金斯大學彭博公共衛(wèi)生學院的生物學家Andrew Pekosz問道：'這種病毒是否曾在未被發(fā)現(xiàn)的情況下進入人群并傳播？如果在以前的病例中，它只誘發(fā)了輕微的疾病，那么它可能沒有登記到足夠多的病例來引起公共衛(wèi)生的注意。'
因為在科學家們發(fā)現(xiàn)埃博拉病毒和HIV病毒引起的疾病之前，它們已經(jīng)存在了很多年。科學家們通過對很久以前儲存的血液進行抗體測試發(fā)現(xiàn)了這一點。
Pekosz說，由于針對新型冠狀病毒的抗體測試可以回答如此多的問題，對它的需求將會非常激烈，'所以你還必須考慮生產(chǎn)規(guī)模，并確保你正在進行的測試能夠大規(guī)模推廣使用。'
由于聯(lián)邦政府已經(jīng)宣布進入衛(wèi)生緊急狀態(tài)，食品和藥物管理局可以對一種新的檢測方法進行快速審查。但首先該機構(gòu)需要一個可以評估的產(chǎn)品。（生物谷Bioon.com）